自律神経系に特化した治療【ポリ・ヴェーガル理論】

自律神経系の中で、健康を考える上で最も大切な神経系です。

一般的に認知されている、副交感神経と同じような働きとも言えますが、単純なリラックスに対応したものではありません。

４の部分が最も重要です。

１. 安心・リラックス状態を促進する

心拍数や呼吸数、血圧などを低下させ、体をリラックス状態へと導きます。

腸の蠕動運動を活発にし、消化吸収を促進します。

免疫機能を高め、病気に対する抵抗力を向上させます。

２. 社会的なつながりを促進する

顔の表情を穏やかにし、相手への共感や信頼感を高めます。

声のトーンを優しくし、コミュニケーションを円滑にします。

脳内の報酬系を活性化し、幸福感や充実感をもたらします。

３. トラウマからの回復を助ける

過去のトラウマ体験、などによる恐怖や不安を和らげ、心を落ち着かせます。

自己受容を促進し、自分自身を大切にする気持ちを高めます。

回復力やレジリエンス（忍耐力）を高め、困難を乗り越える力をもたらします。

４．社会交流システム（特に重要）

腹側迷走神経系が優位な状態のことを『ソーシャルエンゲージメント状態（社会交流）』と呼びます。

この状態では、人は周りの人と安心してつながり、心身ともに健康で幸福な状態を維持することができます。

人とのつながりを感じられるからこそ自分は安全だと認識でき、さらにその安全だという認識が身体の健康状態を保ち、高めるように神経系に作用します。

逆に、腹側迷走神経系が十分に働かない状態では、『闘争・逃走反応』や『凍結反応（シャットダウン』と呼ばれる防衛反応が起こりやすくなります。

※シャットダウンは、蛇ににらまれた蛙のように、命の危機への恐怖が強いがゆえに全く動かなくなる反応です。

※動物は動くものに対してよく反応（攻撃）しますので、微動だにしないことで逆に身を守ろうとする本能です。

交感神経系は哺乳類が出現した際に発達したシステムで、「闘争・逃走」の反応を司ります。

心拍数や血圧を上昇させ、筋肉にエネルギーを供給することで、危険から身を守るための行動を可能にします。

１．「闘争・逃走」反応の活性化

危機的状況に直面すると、交感神経系が活性化し、心拍数、血圧、呼吸数の上昇、瞳孔の散大、筋肉の緊張などを引き起こします。

これらは、危険から身を守るために必要な行動を可能にする生理的な変化です。

２．エネルギーの供給

交感神経系は、肝臓や筋肉などの臓器に指令を送ることで、グルコースや脂肪酸などのエネルギー源を血液中に放出します。

これにより、筋肉が十分なエネルギーを供給され、素早く行動できるようになります。

３．免疫機能の抑制

危機的状況下では、免疫機能が抑制されることが知られています。

これは、交感神経系が免疫細胞の働きを抑制するホルモンであるコルチゾールの分泌を促進するためと考えられています。

背側迷走神経系は、ポリヴェーガル理論において、3つの階層（生命維持システム、防御システム、社会システム）のうち、防御システムに属する神経系です。

生命維持システムを担う脳幹と延髄から始まり、内臓や血管などを支配し、以下の機能に関与します。

背側迷走神経系の考え方が、一般的な自律神経の認知からは遠いと思いますので、理解するのが少し難しいかもしれません。

１．不動化反応

危機的状況に直面した際、「戦うことも逃げることもできない」と判断したときに発動する反応です。

心拍数や呼吸数が低下し、筋肉が硬直したり、意識が朦朧としたりします。

「死んだふり」をすることで、捕食者から身を守る防御反応と考えられています。

２．消化・吸収機能の亢進

胃腸の蠕動運動を活発にし、消化吸収を促進します。

促進と聞くと、良い反応のように思えてしまいますが、過度に促進（亢進）すればそれは逆に

【消化不良を起こす】

ことになります。

具体的には下痢が起きるということです。

また、蠕動運動が亢進すると腸管内の圧力が高まり、腹痛を引き起こす可能性もあります。

さらに、胆汁の分泌を促進し脂肪の消化を助けます。

これも良い一面もあるのですが、脂肪の消化が高まりすぎると、それはそれで脂肪が不足することにもなり得ます。

特に女性にとっては悪影響が出るかもしれません。

私の経験則としては、背側迷走神経系の働きが強い（不動化反応、凍結反応）方は、身体が細く脂肪も筋肉も少ないイメージがありますので、その経験則とも合っていると思っています。

３．保全

「危険が去った」と判断した際に発動する反応です。

凍結反応から徐々に回復し、心身が休息状態へと向かいます。

４．凍結（シャットダウン）

極度の恐怖によって、「思考停止状態」に陥る反応です。

不動化反応よりもさらに深い防御反応であり、記憶喪失や解離性障害などの症状を引き起こす可能性があります。